第一集
　　美国纽约一幢漂亮的别墅内，一群中国留学生聚集在于娜娜家，参加于娜娜与张实在美国结婚7周年的Party会，晚会上，张实却突然接到了初恋情人卢小菲从中国打来的长途，使妻子于娜娜十分不安，因为明天正好是张实来美八年的第一次回国，去看望从小把他养大成人的养父张文儒，夜晚于娜娜致电老同学罗默，要他密切注意张实归国后的一举一动。
　　张实回到了阔别八年的上海，国内翻天覆地的变化使张实激动的情绪还未平静，卢小菲突然出现在张实面前。

第二集
　　张实专程拜防儿时的好友，卢小菲的丈夫娄华。此时的娄华身居环境科学研究所副所长的职位，己是一个八面玲拢的弄权人物。张实的突然到来，使娄华隐隐感到不安，毕竟八年前张实与自己的妻子卢小菲有过一段刻骨铭心的恋情。
　　张实与养父重返久别的青嘉乡，看望奶妈秦妈妈。在青嘉乡河畔，巧遇漂亮、纯真的女大学生林兰。林兰十分仰慕和崇拜这位生物治污专家，两人一见如故，并汀了一个赌约。

第三集
　　张实回到美国后，在中国的所见所闻，尤其是准备与环科所合作的污水测试项目，仗张实无法安于美国的刻板生活，又萌发回国的念头。始终怀疑张实与卢小菲在国内有过密切交往的于娜娜，为张实的躁动不安而寝食难安，担心张实又要回国，继而回国回上瘾。
　　张实告诉于娜娜，在七年前与于娜娜相识的那个风雪之夜，深爱着卢小菲的张实就已经死了。于娜娜明白张实仍深爱着自己。于娜娜终于同意让张实丙次回国。

第四集
　　张实再次回国，令卢小菲心绪不宁，己尘封八年的爱又开始萌动。妻子的变化使原本就提心吊胆的娄华更加紧张不安，卢小菲是他的至爱，他不惜一切代价保住她！
　　娄华约见张实，以帮助张实，以帮助张实筹建测试污水研究站为条件，要张实远离卢小菲。

第五集
　　张实满怀信心地来到青嘉乡，当乡政府明白这位美国回来的不是位有钱老板，而是一位研究污水的，于是被当捣乱者撵出来。卢小菲怎么也无法忘记过去与张实的恋情，为帮张实，毅然带着30万元给张实，要与他一起合办环保公司，被张实婉言谢绝。娄华见张实遵循诺言，于是，为了帮助张实与台湾铜材厂老板做起了另一笔交易。

第六集
　　有了台湾铜材厂准备投资的500万元与乡政府的合作项目，张实被乡政府高兴的请进了青嘉乡，并充许建污水测试站，在青嘉乡河畔张实再次遇到林兰姑娘，他们的赌约张实输了。
　　不料，铜材厂那个胖老板却以投资为名，想利用青嘉乡人的忠厚反过来行骗青嘉乡，得知真相的张实不忍父老乡亲受骗，揭穿500万是骗局的事实，自己也决定放弃测试站，结果被当骗子赶出了青嘉乡。

第七集
　　身心疲惫的张实来到卢小菲的美发厅，从卢小菲那里找到了温暖。妻子与张实的密切关系，令娄华咬牙切齿，决心要给张实点颜色。
　　远在美国的于娜娜对张实八年前与卢小菲的恋情始终无法释然，为看个究竟突然从美国飞到上海。机场，卢小菲意外地出现在张实和于娜娜面前，以女主人的身份安排一切，令张实方寸大乱。

第八集
　　卢小菲为环保公司成立设酒会，洒会上张实为照顾妻子提前退场。卢小菲对张实溜走十分不满，提醒张实不要忘了那缠绵的一夜。
　　于娜娜眼见卢小菲与张实的亲密和暖昧，疑虑更深，不停地问东问西。怅实周旋于两个女人之间，糯疲力竭，焦头烂颓。
　　终于，两个女人不得不面对面的坐下来……

第九集
　　环保公司在申请注册时遇到了麻烦。怀恨在心的娄华乘机公报私仇，大做手脚，没收了张实从美国带过来做试验的菌种，关闭了公司，张实也被扣在了工商局。
　　卢小菲自己愿意承担所有罪责，求娄华放过张实。
　　痛苦、失望的张实告诉于娜娜，尽管受尽挫折也要留在国内，两人又一次争吵。
　　张实四面楚歌，伤心地告别父亲，一家回到了美国。

第十集
　　张实身在美国，心在中国，对美国琐碎、机械。乏味的打工生活更加厌恶。于娜娜觉察了张实烦燥不安的情绪，千方百计想使张实忘掉回国的一切，融入美国，却收效甚微，夫妻俩关系异常紧张。

第十一集
　　张实终于向于娜娜宣布：要回国。于娜娜十分气愤地问张实，是不是背叛了他们的感情，是不是与卢小菲有不寻常的关系。张实告诉她，国内的机会、事业牵着他的心。于娜娜终于明白，美国再也无法留住张实，于是决定与张实分手，还他自由。

第十二集
　　张实突然出现在家门口，令养父张文儒大吃一惊，为求得父亲的帮助，再次进入青嘉乡建测试姑，张实隐瞒了与妻子分手的真相。
　　张实突然出现也使娄华如临灭顶之灾，刚刚松驰的神经一下子又绷紧起来。
　　于娜娜来电话，张文儒敏感地意识到儿子、儿媳之间出现了严重问题，要张实与于娜娜重归于好，保住家庭，否则就不帮他进青嘉乡，让张实也休想建测试站。

第十三集
　　因为反感父亲插手自己的私生活，张实与父亲闹翻，进军青嘉乡又化为泡影。万般无奈之下，张实想到了林兰。悄悄爱着张实的林兰，决定帮助张实打通关节，与好色的龚副主任巧作周旋……。
　　百货商场，正在购物的张实和林兰与娄华、卢小菲不期而遇，卢小菲心中醋意顿生。

第十四集
　　为拿回被扣的菌种，张实求助于娄华。娄华摆出一付公事公办的面孔，对张实百殷刁难。当晚，张实大包小裹到娄华家“拜码头”，使出浑身解数讨好娄华，昔日好友成了陌生的路人。
　　张实设宴请娄华一家吃饭，娄华酒后吐真言，说出张实离婚的秘密，卢小菲貌似平静的内心又掀起了波澜。

第十五集
　　由于父亲是当地化工厂厂长，颇有名望，没有父亲张文儒松口，乡政府不敢让张实进入青嘉乡。无计可施之时，于娜娜来电解围，告诉张文儒他们已经合好如出，张文儒欣然同意帮助张实。
　　测试站成立了，林兰成了张实的助手，无微不至的关心、照顾张实的生活，瞧出端倪的张文儒提醒儿子要掌握好与林兰姑娘的分寸。

第十六集
　　于娜娜终于按耐不住对张文儒说出了与张实离婚的真相，张文儒顿感受骗，义愤填膺与儿子大吵，设法赶走了林兰。失去林兰的协助，张实无法进行实验，十分痛苦，情绪低落。

第十七集
　　卢小菲到青嘉乡看望张实，见到张实艰苦的生活不禁伤心自责，决心寻回八年前的爱，给张实一个温暖的家。
　　得知卢小菲见过张实，娄华十分愤怒，警告卢小菲凡事都要有度，过度只会使事情向反面。

第十八集
　　卢小菲提出离婚。气急败坏的娄华把愤怒全泻到张实头上，合盘托出八年前为得到卢小菲所做的一切，受到张实的严厉斥责，两个好朋友大打出手……。
　　卢小菲终于明白如何独立地去爱一个人，她决心开始新的生活。

第十九集
　　卢小菲终于与娄华分居。卢小菲告诉娄华，自己无法与一个不讲信用的人生活在一起，希望娄华如约把扣压的菌种还给张实。
　　张文儒的化工厂因抹污量上升而被列为排污大厂之一，精明的娄华又想出了一个一箭双雕的计谋。

第二十集
　　青嘉河的测污试验即将完成，张实却没有欣喜之感。他邀请林兰去美国与他一起工作，林兰断然拒绝，说她不会做别人的情人。
　　张文儒没有想到，残酷的现实又一次摆在面前：张实的实验成功将证实工厂给河水带来的巨大污染，也就会关闭他的工厂，毁掉他一生为之奋斗的业绩。

第二十一集
　　为保往自己为之奋斗一生的化工厂，张文懦通知青嘉乡拆除测试站。张实愤而离家出走，出门之前张实残酷地指出自己并非张文儒亲生，所以养父自然无所顾及。林兰的温暖，安慰了张实伤痕累累的心。
　　小秦天为帮张实重建测试站，不小心掉进河里，污水中毒，成了哑巴。

第二十二集
　　秦大的不幸使张实自怨自责，后悔自己没有早点回国治理青嘉河，造福乡民。
　　秦大的不幸也给张文儒沉重的一击，自己一生奋斗的化工工业，给后代带来的竟是无穷的灾难，张文儒仰天长叹，不知此情该如何面对。
　　医院门外，张实把来看望秦大的张文儒挡在了门口，但张实万万没有到，张文儒道出了他就是自己的亲生父亲……。

第二十三集
　　污水测试完成了，林兰悄然离开了青嘉乡。张立儒退休，贻养天年。娄华和卢小菲和好如初。范小雄、罗默纷纷回美国，开始新的追求。张实坚定地留下来，与青嘉河为伴，继续他的研究工作。
　　归国留学生俱乐部送走了一批批回国奋斗过的赤子，又迎来了一批批投身祖国建设的爱国赤子。

　　　　　　　　　　　　*****　完　*****